通常，活的沉香树，树皮是灰色至深灰色，树叶是草绿色至绿色，木材是淡黄色，果皮是淡绿色至黄褐色的。而成品沉香，却从灰、深灰到黑、赭、黄褐、铁棕、棕、淡绿、茶叶等多种色泽，又因其具木纹，纹理之间色泽不同，形成线条状相间，所以常在同一件沉香成品，有二至三种颜色并不奇怪。在苏富比、佳士得国际拍卖市场，沉香曾创下每克逾1万美金的成交纪录。由于过度开采和植被破坏，中国野生沉香已基本绝迹，目前市场上野生天然沉香大多产自越南、老挝或马来西亚、印度尼西亚等国，且产量逐年减少，一些国家还明令禁止野生沉香出口。

　　据了解，目前能称之为沉香的，云南种植面积大概在10万亩，广东第一，有20多万亩，原本云南排第二的，可是今年统计显示，广西沉香面积已经超过云南，云南排名滑到第三。

　　云南沐香铭产业集团总经理罗洋介绍，沉香的采摘是非常不容易的，香农采香就像拾野生菌一样，要碰运气。沉香不像檀香，并不是一种木材，它的形成过程如同“蚌病成珠”。十年以上的野生沉香树被虫蚁蛀或被外力折断，才会分泌沉香愈合伤口，但这时的沉香是生香不是熟香。沉香树只有经历了数十年或上百年生长，沉香也分泌到一定数量，自然倒伏在沼泽或泥土里，香树木材部分逐渐腐朽，结香部分却愈发香醇，只等幸运香农去发现。

　　罗洋描述，采香的过程，香农们拿很长的棍子，前面装着铁器，一边在沼泽地里走，一边要插进去拉起来，闻到香就把这一块围起来，大家用手去沼泽地里摸，很有可能会碰到什么动物或毒虫，但即便这样，香农也可能无功而返。随着沉香价格攀升，越来越多人都不干其他活，专门找香，他们经常开辟更为幽深、人烟罕至的山林、沼泽，被困或迷路时有发生。因此香农成为高危职业，据广东沉香协会统计，即使在现代技术条件下，香农的死亡率仍高达3%。